– Maarten Verhelst – Foto’s: Brecht Van Maele –
Circus is geobsedeerd door het perfecte plaatje: de eeuwige glimlach, de glitter en de glamour, het afgetrainde lichaam. Fotograaf Brecht Van Maele zoekt in deze reeks de schaduwkant op. De pijn, de twijfel, het zwarte gat. Toont met plezier die andere kant: Jokke Vanderlinden (31).
“Na mijn opleiding aan ESAC toerde ik jarenlang met Le BoTrio door Europa. We hadden een toegankelijke en succesvolle show voor de festivals, niets arty farty, wel grappig, rechttoe rechtaan en visueel redelijk indrukwekkend. Toen dat zowat op zijn einde liep, had ik zin om samen met enkele collega’s iets artistieker en vernieuwends te maken, specifiek voor de theaterzalen en de grote festivals. Dat werd ‘Sibling’ van Sweatshop Cie. We hadden veel coproducenten, de verwachtingen lagen erg hoog, maar ze werden jammer genoeg niet ingelost. Je kan gerust van een debacle spreken. Ik had er enorm veel energie in gestoken, dus ik had wel wat tijd nodig om te bekomen.”
“Ik besefte dat ik het liever klein en spontaan hield. Zoals met Cie KaO: gewoon samen oefenen, onder de radar wat try-outen en geleidelijk aan een voorstelling maken. Maar er moet natuurlijk ook geld in het laatje komen, zeker als je zoals ik een jong gezin te voeden hebt. Daarom heb ik vorig jaar mijn ego opzij gezet en samen met mijn vriendin beslist om De Circusboerderij op te richten. We bieden allerlei animaties aan, gaande van steltenacts over grime en kindershows tot circuskampen. Niet direct iets voor Theater op de Markt, nee. Dat merk ik goed genoeg; voor de meeste festivals waar ik vroeger met Le BoTrio speelde, ben ik voorlopig quantité négligeable. Jammer, maar ik heb er ondertussen vrede mee. Het is wat het is.”
“Het is nu een uitdaging om op zoek te gaan naar de plekken die mijn shows wel willen boeken. Maar dat lukt aardig, ik heb relatief veel opdrachten. En het publiek is tevreden. Dat blijft voor mij nog steeds het belangrijkste. Ik geniet enorm van het optreden voor een publiek van niet-kenners. Het is zalig om veel te geven en heel veel liefde terug te krijgen. Een publiek van professionelen en kenners is nooit zo dankbaar. Zij stellen zich te veel vragen in plaats van gewoon te genieten. Terwijl circus plezier is, de toeschouwers een fijne tijd geven. Zo is het altijd al geweest. Dat mogen we niet verliezen.”
“Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik het als artiest echt gemaakt heb binnen de artyfarty-circuswereld. Ik heb nog nooit een voorstelling gemaakt die in de hoogste regionen bejubeld werd. Enkele jaren geleden vond ik dat erg, maar nu niet meer. Mijn ego is niet meer zo dominant. En wie weet maak ik binnen een paar jaar wel terug iets ‘artistiek verantwoord’ in een groter collectief. Als ik er zin in heb, en met de juiste mensen. Als het financieel haalbaar is. En als mijn familiale omstandigheden erin passen. Ik heb wel zin om de Arne Sierensen en Martine Linaers van deze wereld ooit nog eens te verbazen.”