>> Dit artikel verscheen in CircusMagazine #18 (maart 2009). Voor overname: contacteer maarten[at]circuscentrum.be
>> Auteur: Eva Kahan
Met kegel en kompas trekt Eva Kahan door Vlaanderen. Haar missie: de Vlaamse circusateliers in kaart brengen. Vandaag belandt ze bij Circusplaneet, dat ergens tussen zijn tiende en vijftiende verjaardag zweeft. Matthias Vermael, algemeen coördinator van dit Gentse circusatelier, laat zich met veel plezier interviewen.
Hoe ziet een circusschooljaar er bij jullie precies uit?
Matthias Vermael: “De wekelijkse lessen tijdens het circusschooljaar gaan door in de turnzaal van een school, die we steeds tot onze beschikking hebben na de schooluren en tijdens de vakanties. De stad Gent heeft ervoor gezorgd dat we ook een secretariaat, foyer en opslagruimte hebben hier aan onze zaal, wat echt wel handig is. Mensen kunnen met hun vragen gewoon rechtstreeks op het secretariaat terecht en ouders kunnen rustig boven wachten tot de les gedaan is. Alleen wordt Circusplaneet steeds maar groter en groter en zitten we bijna aan het maximum van de capaciteit, zowel wat opslagruimte als leerlingenaantal betreft. We hebben ook twee ‘satellieten’: één in Ninove en één in Oosterzele. Zo’n satelliet geeft de mogelijkheid aan kinderen die ver van Gent wonen om toch een wekelijkse circusles te volgen.”
Ook tijdens de grote vakantie draait de circusplaneet gewoon door.
“Dat komt natuurlijk door de Gentse Feesten. Elk circusschooljaar heeft twee hoogtepunten: het eindspektakel in mei en de Gentse Feesten in juli. We doen elk jaar mee aan de openingsparade van de Feesten, en staan erop telkens met iets heel anders naar buiten te komen. Dat wil zeggen dat er elk jaar opnieuw kostuums moeten worden genaaid, karren gebouwd en decorstukken geknutseld. Alle leerlingen mogen meelopen als ze daar zin in hebben, samen met lesgevers, artiesten, ouders, leden van de raad van bestuur, … Dat zijn dus wel heel veel pakjes die genaaid moeten worden! Gelukkig zijn er onze mama’s, papa’s en andere vrijwilligers die zich hier dan in het zweet komen werken om alles tijdig af te hebben. Tegelijkertijd oefenen onze leerlingen in de zaal voor hun optredens, want niet alleen de productiegroepen treden op. Iedereen die wil, kan tijdens de Gentse Feesten meedoen als ‘Circusplaneet straatartiest’. Daarnaast geven we naar goede gewoonte circusworkshops, onder andere op het jeugdcircusfestival van het Circuscentrum. Die tien dagen feest zijn voor ons dus goed gevuld!”
En de Gentse studenten, vinden die hun weg naar de circusschool?
“Naast onze gewone lessen voor kinderen hebben we ook een uitgebreid aanbod voor jongeren en studenten. Voor hen organiseren we gespecialiseerde lessenreeksen die maar enkele weken duren. Kort en krachtig dus; een handige formule voor die doelgroep. We proberen zoveel mogelijk technieken aan te bieden: botsballen, doek, acrobatiek, Chinese mast, …”
Waar kunnen we jullie vinden?
“Circusplaneet is gelegen aan de rand van de Brugse poort, dat is een Gentse volkswijk waar veel kansarme kinderen wonen. Samen met scholen en initiatieven uit de buurt proberen we zo ons motto ‘Circus voor iedereen’ waar te maken. Een andere organisatie uit de buurt waar we geregeld mee samenwerken is ‘bij De Vieze Gasten’. In hun theaterzaal mogen we twee keer per jaar onze ‘Funky Friday’ houden, een open podium voor beginnende en gevorderde circusartiesten. Dit zorgt gegarandeerd voor een gezellige avond!”